UNA BRUTTA DIMORA Mario va malvolentieri in compagnia di Federico quand'esso lo vuole con sè a casa sua. In che brutta cascina abita! Davanti alla sua casa c'è un cortile sudicio, che sembra una pozzanghera; un portico, che sembra una stalla; e accanto v'è una stalla, che sembra un letamaio. D'autunno, quando cade la nebbia, quella cascina mette addosso una grande malinconia. Anche la cucina, in cui si entra per una porta bassa, è uno stanzone affumicato, con un vecchio camino che il più delle volte non tira. E di sopra? Ecco un altro stanzone dove s'intravvedono i letti; dal pavimento sale il fumo, e dalla volta, quando piove, cade l'acqua: le finestre, invece di vetri, hanno carta oliata qualcuna non ha nemmeno quella. Povero Federico!

PREGHIERA ANTICA «Piacciati, Signore, di visitare questa casa, e di allontanare tutte le insidie del nemico. Vi abitino tuoi Angioli e ci custodiscano in pace, e sia sempre su noi la tua benedizione».

FRANCO CIARLANTINI