Che Mario Rigoni esista, ha qualcosa di miracoloso. In primo luogo, perché ha del miracolo la sua stessa sopravvivenza: quest' uomo così lontano dalla violenza è stato costretto dalla sorte a fare tutte le guerre del suo tempo, ed è uscito indenne ed incorrotto dai fronti francese, albanese e russo, e dal Lager nazista. Ma è altrettanto miracoloso che Rigoni sia quello che è, che sia riuscito a conservarsi autentico e schivo in quest' epoca di inurbamento suicida e di confusione dei valori. È raro trovare in altri libri una più piena aderenza fra l' uomo che vive e l' uomo che scrive; è raro trovare pagine altrettanto dense. Questo To5nle è uno stoico e un ostinato. Pastore, minatore, venditore di stampe, contrabbandiere, socialista a modo suo, è un giramondo poliglotta non per scelta ma per destino: se dipendesse da lui, se ne starebbe nella sua casa col ciliegio sul tetto, "tenue riparo" come quello delle donne di Canterbury. To5nle, "difensore corrucciato di una rustica civiltà", tiene della pietra e della radice, e la sua radice è qui, nello splendido altipiano di Asiago straziato da tutti i conflitti. Siamo all' inizio della Spedizione Punitiva austriaca del maggio 1916.

Per aiutare a capire

La ricerca delle radici 1981