Nel '700, Lazzaro Spallanzani misurava i tempi delle sue celebri esperienze sugli infusori esprimendoli in credi, si serviva cioè come unità di misura del tempo necessario per recitare un Credo. Oggi misuriamo il tempo in base alle frequenze di emissione dell' atomo di cesio, e un errore di un secondo in un secolo ci pare intollerabile. È una via obbligata: le fondazioni della nostra civiltà tecnologica devono essere consolidate da misure e definizioni precise; in questi scantinati, frequentati solo dagli addetti ai lavori, c' è chi misura la resistenza alla flessione degli spaghetti crudi e la resistenza alla trazione degli spaghetti cotti, e prescrive i rispettivi valori massimo e minimo. Quella che segue non è un' invenzione: è una "specification", cioè un metodo di controllo tecnico-commerciale emesso dalla gigantesca "Società Americana per il Collaudo dei Materiali" ("American Society for Testing Materials"). Esistono innumerevoli metodi ASTM (o di altri enti equivalenti) per verificare l' idoneità di qualsiasi oggetto o materiale commerciabile, dal bottone al carro armato e dalla maionese all' uranio arricchito. A meno di un improbabile ritorno al '700, il mostruoso reticolo delle specificazioni è destinato a crescere, perché ogni oggetto nominato in una specificazione deve essere a sua volta specificato.

La morte scugnizza

La ricerca delle radici 1981