Oggi Steinbeck ci appare un bravo artigiano, che ha al proprio attivo un paio di buoni romanzi brevi e alcuni eccellenti racconti, e che con gli anni ha smussato alquanto le punte della sua polemica sociale. Ma ha conservato il suo senso critico; così, anche se la sua fede di buon americano affiora un poco didatticamente nel corso del volume, non ci troviamo affatto di fronte a un'apologia indiscriminata.

In casi come questi, il commentatore rischia sempre di venir soverchiato dalla forza diretta delle immagini: Steinbeck ha preferito raccontare una storia propria, affidata a un tono volutamente smorzato e per così dire affabile, che dopo tutto ha una sua utilità come iniziazione e premessa generale. Le 105 illustrazioni si accordano peraltro al tono del commento: se dobbiam dire francamente, alcune sono piuttosto banali, e altre prevedibili od oleografiche. Ma molte trasferiscono sulla pagina aspetti tipici quanto sconosciuti dell'America, al di fuori dei luoghi comuni.

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