Sempre di vivo interesse, il libro attrae soprattutto nei suoi capitoli iniziali, anche per i rari documenti fotografici: quando ricostruisce il trapasso dal radicalismo garibaldino e mazziniano alle prime organizzazioni classiste, ai primi moti socialisti (o anarchico-socialisti). Questa storia è raccontata soprattutto con una scelta felice di testi del tempo: lettere di protagonisti, verbali di processi, articoli di giornali, pagine di libri di sicura autorità. Ma non meno attraente, e nuovo per molti lettori, è il capitolo sull'ultima vera fiammata rivoluzionaria del socialismo emiliano: la «settimana rossa» del 1914.

Arresto di braccianti durante gli scioperi agrari del 1907 nelle campagne ferraresi

La politica internazionale