Gli studiosi che hanno preparato il bellissimo volume Su, compagni, in fitta schiera uscito presso l'editore bolognese Cappelli (410 grandi pagine, 320 illustrazioni, 10.000 lire), escludono giustamente che possa farsi una storia regionale del socialismo italiano, e rifiutano ogni tentazione di ricostruire con gusto folcloristico e pittoresco le battaglie dei lavoratori nell'800, malgrado l'acceso, ed ormai arcaico «colore» di tante manifestazioni. Eppure hanno raccolto con gusto e pazienza, in biblioteche ed archivi privati, un'amplissima documentazione fotografica sui primi decenni delle lotte operaie, hanno composto il grosso libro più con le immagini che con il testo, e lo hanno dedicato esclusivamente al «socialismo in Emilia-Romagna dal 1864, al 1915».

Ma Emilia e Romagna occupano un posto insieme esemplare ed eccezionalmente rappresentativo nella storia del socialismo italiano, fin dalle prime origini; hanno dato alcuni fra i protagonisti più insigni al movimento, da Andrea Costa a Nenni; e le battaglie socialiste assumono in quelle terre alcune caratteristiche regionali di grande rilievo: l'importanza primaria della lotta nelle campagne, una tensione quasi sempre passionale e talvolta messianica, sovente una netta spinta rivoluzionaria. Il socialismo emiliano non fu soltanto rivendicativo: sentì più intensamente che in altre regioni la lotta contro lo Stato «borghese», il militarismo, il clericalismo, la guerra.

La politica internazionale