Lavoro di storico professionista, tutto costruito su inediti documenti d'archivio (rapporti delle prefetture e della polizia al ministero dell'Interno, epistolari di uomini politici), Firenze capitale di Giovanni Spadolini è uno di quei libri che molti italiani dovrebbero leggere, per avere un'immagine autentica della storia nazionale e vedere oltre i miti e le deformazioni agiografiche del Risorgimento. Al di là di quanto promette il titolo, attraente ma limitativo, il lungo saggio che occupa metà del volume offre uno «spaccato» dell'Italia in un anno — il 1865 — di trasformazioni tormentose ma decisive.

È l'anno della Convenzione di settembre, del trasloco della capitale da Torino e, nell'ottobre, delle prime elezioni politiche dopo la morte di Cavour. Pur mancando ancora Roma e Venezia, l'Unità è compiuta da quattro anni: alle imprese epiche ed agli entusiasmi del biennio prodigioso, già succede il lavoro difficile e grigio dell'amministrazione. Incomincia il post-Risorgimento; e porta con sé, fatalmente, una crisi di umori, di partiti, di uomini.

La politica internazionale