Il pensionato aveva voluto essere presente all'operazione per poter controllare se, nascosti nelle crepe di muri o in qualche nascondiglio segreto ci fossero oggetti preziosi: era un dubbio motivato, dal momento che la casa era molto vecchia e in essa il Bussolino aveva già rinvenuto pezzi di antiquariato.

Nel pomeriggio, mentre il lavoro proseguiva, improvvisamente un soffitto precipitava e con esso crollava anche un muro maestro. Il Bussolino, che si trovava al piano terreno, era investito e completamente sommerso dalle macerie; l'operaio Giuseppe Quirico, che collaborava all'abbattimento della casa, era travolto dai detriti e precipitava dal primo piano. Nello stabile si trovavano altri due muratori, ma questi, aggrappandosi al muro, potevano evitare la rovinosa caduta.

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