Il Botto — imputato di atti di libidine violenta su ragazze minorenni — era giunto a Sanremo due mesi fa, proveniente da Massa Carrara, e ben presto aveva affittato la villa della signora Gavino, vedova di un impresario edile: l'edificio a due piani, sulla collina sanremese e circondato da un giardino, si affaccia in via Giovanni Borea.

Di lì a qualche giorno, su alcuni giornali, era comparso un annuncio che diceva: «Si cercano belle ragazze per un provino cinematografico» : alle giovani che si recavano da lui il Botto si presentava come regista e dirigente della «Mexo Film Company», una società cinematografica che (a suo dire) aveva sedi a New York, San Francisco e (chissà perché) Galveston. Alle aspiranti dive il Botto avrebbe promesso brillanti carriere nel mondo del cinema e vantaggiose possibilità di figurare in film prodotti in Italia ed oltre Atlantico.

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