Nel 1961 si trovava a Lugo di Romagna, esercente di un baraccone da tiro al bersaglio al seguito di un parco divertimenti, allorché giunse la troupe cinematografica di Vittorio De Sica e di Sofia Loren per girare l'episodio «La riffa» del film Boccaccio ‘70. Cristiana Arnone e i suoi colleghi vennero ingaggiati come comparse. In questa circostanza la giovane, che aveva allora appena diciassette anni, ebbe occasione di conoscere Luigi Petrini, brillante aiuto regista di De Sica e appartenente ad un'ottima famiglia romana.

Dopo mesi e mesi di corte assidua, Cristiana si lasciò convincere, anche dalla propria madre e dai genitori di Petrini, a fidanzarsi con il promettente cineasta, che aveva dieci anni più di lei. Nell'Inverno '62-'63 la reginetta del Luna Park incontrò poi, a Genova, Meroni, il quale in quel periodo giocava appunto col «Genoa». Tra i due nacque un amore a prima vista ma Cristiana, dopo aver a lungo tergiversato, nel gennaio 1965 sposò ugualmente, a Roma, Luigi Petrini.

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