Un Re aveva tre figliuole belle come il sole e ch'egli amava più degli occhi suoi. Avvenne che il Re, rimasto vedovo, riprese moglie e cominciò per le tre fanciulle una ben triste esistenza. La matrigna era gelosa dell'affetto immenso che il Re portava alle figlie e le odiava in segreto. Con mille arti aveva cercato di farle cadere in disgrazia del Padre, ma visto che le calunnie non servivano che a farle amare di più, deliberò di consigliarsi con una fattucchiera. - Si può farle morire - rispose costei. - Impossibile: il Re ammazzerebbe anche me. - Si può deturparle per sempre. - Impossibile: il Re m'ammazzerebbe - Si può affatturarle in qualche modo... - Vorrei una fatatura che le facesse odiare dal Padre, per sempre. La strega meditò a lungo, poi disse: - L'avrete. Ma mi occorre che mi portiate un capello di ciascuna strappato con le vostre mani e tre setole porcine, strappate con le vostre mani... La matrigna ritornò a palazzo e la mattina seguente entrò sorridendo nelle stanze delle tre Principesse, mentre le cameriste ne pettinavano le chiome fluenti. - Figliuole mie - disse con voce affettuosa - voglio insegnarvi un'acconciatura di mia invenzione... E preso il pettine dalle mani delle donne, pettinò Doralice. - Ah! mamma, che mi strappate i capelli!... Pettinò Lionella. - Ah! mamma, che mi strappate i capelli!... Pettinò Chiaretta. - Ah! mamma, che mi strappate i capelli!... Salutò le figliastre e uscì con i tre capelli attorti nel dito indice... Attraversò i giardini, i cortili, giunse alle fattorie, entrò nel porcile e con le sue dita inanellate strappò tre setole da tre scrofe grufolanti. Poi ritornò dalla strega. La strega pose in un lambicco i tre capelli dorati e le tre setole nere, vi unì il succo di certe erbe misteriose e ne distillò poche gocce verdastre che raccolse in una boccetta. - Eccovi, Maestà. Le verserete nel bicchiere del Re, all'ora del pranzo. É la fatatura dello scambio; l'effetto sarà immediato. La Regina si tolse dalla Corona la pietra più bella, la regalò alla strega e se ne andò.

LA DANZA DEGLI GNOMI E ALTRE FIABE